法麗德看著眼前握著自己手腕緊貼上來的伊薩克，輕聲地說：“大人，你真的知道自己在幹什麽嗎？”

“當然，我說得還不夠明白嗎？”

“你應該是失戀了吧，大人。”法麗德直視著伊薩克的眼睛，“你只是想隨便找一個派遣寂寞，並不是真的愛我。”

伊薩克聽了把手松開，疑惑地問道：“你為什麽會這麽認為？”

“如果你真的喜歡我，就不會現在才想起我了，不是嗎？”

伊薩克有些尷尬，別過臉去，略有些結巴地說：“你……你膽子挺大啊，竟然這麽敢這麽說。”

“請大人寬恕我，我不能從命。”法麗德欠身向伊薩克行了個禮，“如果還要聽歌的話，我可以繼續唱。”

“不用了，是我錯了。”伊薩克搖搖頭，“我昏了頭做出這麽荒唐的事情，應該請你原諒。”

法麗德吃驚地看著伊薩克，接著點了點頭說：“伊薩克大人，雖然我不能答應你的請求，但有一件事情，我可以幫你。”

“什麽？你能幫助我什麽事情？”伊薩克感覺莫名其妙。

“再過幾個月，大人就要帶兵出征，北伐阿瓦爾人，對嗎？”

“對啊，這是女皇早已定下的事情。”

“到時候帝國是不是準備先收覆北境、北海兩省，再往西北推進，攻打阿瓦爾的首都薩萊？”

“應該是吧。”伊薩克點了點頭，“也沒有其他路可走啊。”

“我知道有另外的路！”法麗德的雙眼閃爍著光芒，“伊塔卡沙漠北面，有一條塞特河，是沙漠北面的伊西斯山上的雪水匯聚而成，冬季幹涸，夏季就水流充沛。順著這條河，我們就可以走到伊西斯山，翻過伊西斯山，北面就是阿瓦爾大草原，薩萊就在伊西斯山往北100裏的地方。如果走這條路，一定能一舉擊潰阿瓦爾汗國。”

“真的嗎？”伊薩克一聽也激動起來，“如果真是這樣，那你可是提供了重要情報啊。”

“千真萬確，我們阿布拉綠洲的人從小都知道有這麽一條河。”

“但要找到這條河之前，軍隊也必須穿越沙漠吧。”

“沒錯，從凱撒利亞省西部進入伊塔卡沙漠，要進行10天才能抵達塞特河，接著又要沿著塞特河向北走5天，才能走出沙漠，抵達伊西斯山。但如果準備足夠充分，應該問題還是不大的。”

“好！”伊薩克激動地拍了一下座椅的扶手，站起身來說，“我明天就去皇宮，把這個提議告訴女皇陛下。到時候你能擔當我們的向導嗎？”

“可以，但我希望大人也能幫我一個忙。”

“你盡管說，只要我能辦到，一定幫你。”

“現在阿布拉綠洲的酋長伊斯邁爾，是我的殺父仇人。”法麗德的眼神突然變得銳利起來，“十年前，作為部落祭司的他毒殺了我的父親，前任酋長阿巴斯。我孤身一人，騎著駱駝逃出沙漠，來到東帝國。”

“這就是你剛才說你回不了家的原因嗎？”伊薩克吃了一驚，“你是逃難到這裏的？”

“對，所以我必須要完成覆仇，才能回到阿布拉綠洲，請大人幫我。”法麗德站起身來，向伊薩克鞠了一躬。

“好，沒問題，只要能擊敗阿瓦爾人，順道幫幫你也只是小事一樁。”伊薩克一口答應。

第二天，伊薩克便親自帶著法麗德走進了大皇宮，面見狄奧法諾女皇。法麗德在尤裏安堡也算小有名氣，宮中的衛兵和侍女看見總理大臣居然和城中最著名的歌女走在一起，都吃了一驚，在背後指指點點，竊竊私語。

狄奧法諾女皇正在書房批閱文件，一見伊薩克走進來，笑著要站起來迎接。結果一看見後面跟著的法麗德，她又立馬坐回了椅子上，斂起笑容，嚴肅地問到：“伊薩克大人，你背後是何人？為什麽把她帶到皇宮裏來？”

伊薩克見狄奧法諾做出嚴肅的樣子，也只好向她行了個禮，恭恭敬敬地說：“陛下，這人是流落在尤裏安堡城中的一位伊蘭族吟游詩人，名叫法麗德。她有重要的情報要告訴陛下，是關於討伐阿瓦爾汗國的。”

“喔？”狄奧法諾看著法麗德皺起了眉頭，“有什麽情報，說來聽聽。”

法麗德便將自己昨晚對伊薩克說的那番話又給狄奧法諾說了一遍，同時也提出了要借帝國之兵為自己覆仇的事情。

狄奧法諾聽罷，點了點頭說：“這情報還算有用，到時候朕可以采納，但是你還得幫朕一個忙。”

“聽憑陛下吩咐。”法麗德連忙答應。

“等我軍幫你報了殺父之仇後，你就當阿布拉綠洲的酋長吧。朕會支持你的，只不過以後你要每年向帝國進貢，以示臣服。”

“這……”法麗德面露難色，“小女子只是一個吟游詩人，恐怕擔當不了如此大任。”

“那朕就不幫你了。”狄奧法諾往椅背上一靠，不耐煩地說，“你準備到利奧塔裏去待著，等著在監獄裏慶祝東帝國的勝利吧。”

法麗德還沒有反應過來，狄奧法諾大喊一聲“來人啊”，兩個宮廷侍衛已經走了進來。看到這情景，伊薩克連忙把法麗德護在自己身後，憤怒地質問道：“你在幹什麽？就算不願意幫她，也沒必要把別人關進監獄啊。”

“當然有必要，她不服從朕的命令，就說明她對帝國不忠誠。既然對帝國不忠誠，她就完全可能把消息也透露給阿瓦爾人，在兩邊都討得好處。”狄奧法諾板著臉說。

“她是伊蘭人，不是帝國人，本來就不需要向你效忠！”伊薩克反駁道。

“可她現在在尋求朕的幫助，借用朕的力量，她就得服從朕，忠於朕！”狄奧法諾重重地拍了一下桌子，“快，把這個女人抓起來！”

法麗德在一陣慌亂後，還是選擇從伊薩克身後走了出來，跪在地上向狄奧法諾求饒：“陛下，是我不懂規矩，我願意效忠於你，執行你的所有命令！”

“真的？”

“不敢欺騙陛下！”法麗德伏在地上，顫抖著說。

“好。”狄奧法諾的臉上重新露出了笑容，“但是你還是不能擅自離開，接下來的這幾個月，你就住在皇宮裏吧，沒事給朕唱唱歌什麽的。等到出征時，你再隨伊薩克大人前去。”

法麗德雖然還是覺得為難，但剛剛見識了狄奧法諾的脾氣後，她也不再敢作聲，只好點頭應允。

狄奧法諾看了看跪在地上的法麗德，又擡起頭來望著伊薩克那張表情極為覆雜的臉，笑著說：“問個題外話，伊薩克大人為什麽會和一個女吟游詩人討論起軍國要事來呢？”

伊薩克一聽，便回想起昨天晚上自己對法麗德說的那些胡說，頓時滿臉漲得通紅，支支吾吾地說：“沒什麽，就是隨便聊聊。”

“你們總不可能是在啤酒館，當著老板和顧客的面，討論著這些事情吧？”

“當然不是！”伊薩克連忙否認。

“那你們是在什麽地方說的這些話？”

伊薩克知道瞞不下去，只好低下頭去，輕聲說：“在我家裏。”

“啊，總理大臣居然把一個歌女叫到了自己家裏。”狄奧法諾的語調充滿了調侃和戲謔，“看來伊薩克大人確實也寂寞了呢。”

伊薩克感覺整個臉都在燃燒一樣，恨不得轉身就走，卻又不敢失禮，只能把頭垂得更低了。

“你低著頭幹什麽，又沒有讓你認罪。”狄奧法諾哈哈大笑，“這種事情還是不犯法的，大可不必如此羞愧。”

“陛下……其實我只是給伊薩克大人唱了一首歌而已。”法麗德大著膽子說了一句。

狄奧法諾臉上又顯示出不耐煩的神情，她對伊薩克擺了擺手說道：“好了，朕要處理公務了，你回去吧。”

這下伊薩克如釋重負，連忙鞠了個躬，頭也不回的走出了狄奧法諾的書房。

等伊薩克的腳步聲遠了，狄奧法諾扭過頭，笑著問身邊的法麗德：“你覺得伊薩克這個人怎麽樣？”

“小女子怎敢評論總理大臣。”

“不，你今天必須得講。”狄奧法諾敲著桌子說：“而且必須講一條伊薩克的缺點出來。”

法麗德想了半天，最後才輕聲說：“有點無趣。”

“哈哈哈哈哈哈！”狄奧法諾拍了拍法麗德的肩膀，“說得好，伊薩克大人，就是一個無趣的人。”

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